Paraguay v Bolivia: La Albirroja keluar untuk menahan keterpurukan saat mereka bermimpi besar di Copa America

IDOLACASH - Sudah lama sejak Paraguay terakhir menaklukkan sepak bola Amerika Selatan, dan mereka memulai kampanye Copa America 2021 mereka untuk menahan keterpurukan melawan Bolivia.

Paraguay adalah pemenang dua kali Copa America, meskipun tidak sejak 1979 La Albirroja mengangkat trofi tinggi-tinggi.

Sejak itu, penampilan terbaik mereka adalah mencapai final 2011, yang mereka kalahkan dari Uruguay. Paraguay berhasil mencapai perempat final 2019, di mana mereka tersingkir oleh juara akhirnya Brasil melalui adu penalti.

Ada wajah-wajah familiar dalam skuad – kapten Gustavo Gomez, Miguel Almiron dari Newcastle United dan Angel Romero.

Juan Carlos Osorio mengawasi perjalanan Paraguay ke delapan besar dua tahun lalu, tetapi mantan bos Celta Vigo, Sevilla dan Athletic Bilbao Eduardo Berizzo sekarang memimpin sebagai negara impian besar.

Tapi Berizzo mendapati dirinya berada di bawah tekanan di tengah empat pertandingan tanpa kemenangan beruntun menyusul kekalahan 2-0 mereka dari Brasil di kualifikasi Piala Dunia sebelum Copa America – kekalahan pertama negara itu di kandang sendiri dari Selecao sejak 1985.

"Copa America akan berfungsi untuk mengkonsolidasikan konsep dan ide," kata wakil presiden Asosiasi Sepak Bola Paraguay (APF) Javier Diaz de Vivar kepada Radio Monumental 1080 AM setelah kekalahan Brasil. "Kami melihat Paraguay berkembang, kami perlu lebih kuat dan mungkin sedikit lebih vertikal, tetapi kami melakukannya dengan baik, bekerja, kami mengobrol setiap hari dengan Eduardo Berizzo."

Bolivia akan berharap Copa yang tertunda akan membantu tim – juara tahun 1963 itu belum lolos dari babak penyisihan grup sejak 2015.

Keuntungan tambahan bisa jadi sebagian besar skuad Bolivia bermain di liga domestik, yang telah ditangguhkan karena situasi COVID-19.

Dengan lebih banyak waktu untuk mempersiapkan diri bersama, Marcelo Martins dan Bolivia – yang ambil bagian di perempat final 2015, penampilan babak sistem gugur pertama mereka sejak menjadi runner-up pada 1997 – melihat ke luar fase grup.

 

PEMAIN UNTUK DIPERHATIKAN

Paraguay – Julio Enciso

Pemain termuda di Copa America, Enciso telah memainkan 24 pertandingan papan atas untuk Libertad dan secara singkat menjadi pemain termuda yang mencetak gol di Copa Libertadores abad ini dengan golnya melawan Jorge Wilstermann tahun lalu ketika masih berusia 16 tahun. Penggiring bola yang baik dan tidak malu untuk mengambil tembakan, Enciso telah digunakan hampir di mana-mana di depan untuk Libertad dan bisa menjadi pilihan wildcard yang menarik untuk Paraguay.

Bolivia – Marcelo Martins

Hati dan jiwa suatu bangsa? Tidak terlihat lagi dari Martins. Penyerang ikonik ini berdiri sendiri sebagai pemegang rekor gol Bolivia (25 dari 83 penampilan). Dari jumlah tersebut, 18 di antaranya datang dalam kualifikasi Piala Dunia CONMEBOL, juga menjadikan Martins Bolivia sebagai pencetak gol terbanyak di kompetisi itu. Bermain sepak bola untuk Cruzeiro di Brasil, Martins mencetak tiga gol dalam dua kualifikasi segera sebelum Copa America, membantu timnya untuk mendapatkan empat poin. Martins mencetak gol dalam pertemuan sebelumnya antara Paraguay dan Bolivia – hasil imbang 2-2 di kualifikasi Piala Dunia pada bulan November.

 

FAKTA KUNCI OPTA

- Paraguay tidak pernah menang dalam 11 pertandingan terakhir mereka di Copa America (D6 L5), rekor tanpa kemenangan terpanjang mereka di kompetisi ini.

- Bolivia mencetak gol di masing-masing dari dua pertandingan terakhir mereka di Copa America: Marcelo Martins dan Leonel Justiniano mencetak gol dalam kekalahan mereka melawan Peru dan Venezuela masing-masing pada tahun 2019.

- Ini adalah Copa America keenam berturut-turut dengan Paraguay dikelola oleh bos Argentina, dengan Gerardo Martino (2007 dan 2011), Ramon Díaz (2015 dan 2016) dan Eduardo Berizzo (2019 dan 2021) masing-masing memimpin beberapa turnamen.

- Bos Bolivia Cesar Farías akan mengelola Copa America keduanya. Dalam edisi sebelumnya, ia mengawasi finis keempat yang bersejarah untuk Venezuela pada 2011.