Kepahlawanan Schmeichel di Wembley kali ini tidak cukup, tetapi Denmark tetap harus dirayakan

IDOLACASH -  Kuda hitam jatuh di pagar kedua dari belakang.

Stadion Wembley pada hari Rabu adalah satu langkah terlalu jauh untuk Denmark. Dari momen mengerikan ketika Christian Eriksen runtuh, melalui dua kekalahan grup, pukulan Rusia dan Wales dan keajaiban Joakim Maehle melawan Republik Ceko, pasukan Kasper Hjulmand telah memikat penggemar di Euro 2020 lebih dari tim lain mana pun.

Melawan Inggris, kebenaran brutal sepakbola mengambil alih. Denmark bagus, tapi tidak cukup bagus. Penampilan individu yang menonjol, momen kritis, manajemen permainan – semuanya milik Three Lions.

Fans harus bersimpati, tentu saja, tetapi mereka juga harus merayakan apa yang telah dihasilkan tim mereka dalam beberapa minggu terakhir ini.

Inggris telah menjadi yang paling tegas dari semua sisi di final ini. Lima pertandingan, lima clean sheet – hasil terbaik mereka di turnamen besar. Mereka tidak kebobolan sejak Maret. Di pertengahan babak pertama melawan Denmark, Jordan Pickford memecahkan rekor Gordon Banks dengan 720 menit tanpa kebobolan.

Tampaknya perlu sesuatu yang istimewa untuk menghentikan laju itu. Hampir 60 detik kemudian, itu tiba.

Mikkel Damsgaard, 21 tahun, melepaskan tendangan bebas sensasional dari jarak lebih dari 30 yard yang melewati genggaman Pickford yang putus asa. Itu adalah tendangan bebas langsung pertama yang dicetak di final ini dan keterlibatan gol langsung kedelapan yang dilakukan pria Sampdoria – yang pasti akan menarik minat dari seluruh benua – telah berhasil dalam tujuh penampilan untuk negaranya.

Damsgaard menyajikan momen yang layak untuk dipentaskan, dari turnamen luar biasa yang pernah dimiliki pasukan Hjulmand.

Sangat disayangkan kemudian kebobolan equalizer melalui kapten Simon Kjaer, sepak terjangnya yang putus asa untuk menghentikan Raheem Sterling mencetak tap-in hanya mengirim bola ke gawang yang tidak dijaga. Mungkin Schmeichel bisa berbuat lebih banyak untuk memotong umpan silang Bukayo Saka, meskipun Sterling akan mencetak gol satu menit lebih awal tetapi untuk blok yang kuat dari kiper Leicester City.

Schmeichel telah menikmati perjalanan ke Wembley tahun ini. Pada 15 Mei, Leicester mengangkat Piala FA berkat dua momen berkualitas luar biasa melawan Chelsea: gol Youri Tielemans, dan penyelamatan ujung jari Schmeichel dari Mason Mount. Dia mengulangi triknya di sini, terbang ke kanan untuk menepis sundulan Harry Maguire dan menghentikan tendangan rendah Kane yang mengarah ke gawang di babak kedua.

Anda mulai merasakan bahwa, jika penalti datang, Schmeichel mungkin membuktikan pahlawannya. Ketika dia akhirnya menghadapi satu, dia memang menahannya – tetapi rebound jatuh di kaki Kane untuk gol Wembley termudah yang pernah dia cetak. Dia masih melakukan penyelamatan di detik-detik terakhir untuk menggagalkan upaya Sterling di akhir perpanjangan waktu, seolah mengingatkan kita akan kualitasnya yang sebenarnya.

Tidak pernah ada cara yang baik untuk kalah di semifinal, tetapi kekalahan 2-1 ini terasa kejam di Denmark. Inggris pantas memenangkan pertandingan, itu memang benar, tapi Schmeichel tidak pantas kalah. Kapten Kjaer, seorang pahlawan dalam arti sebenarnya ketika nyawa Eriksen dalam bahaya, seharusnya tidak pernah menjadi orang yang mencetak gol bunuh diri dalam pertandingan terbesar negaranya dalam 29 tahun.

Dalam hal hasil, sepak bola elit bisa menjadi tempat yang keras. Tapi peristiwa seperti ini juga tentang perjalanan, dan Denmark di final ini adalah salah satu yang harus diingat.