Benzema: Barcelona v Madrid masih 'yang terbaik' tanpa Messi dan Ronaldo

IDOLACASH - Karim Benzema percaya El Clasico masih "pertandingan terbaik yang ada di sepak bola", bahkan tanpa Lionel Messi maupun Cristiano Ronaldo yang terlibat untuk Barcelona dan Real Madrid.

Madrid asuhan Benzema mengunjungi Barca minggu depan untuk memulai era baru di salah satu pertandingan paling terkenal.

Setelah Ronaldo meninggalkan ibu kota ke Juventus pada 2018 – dan kemudian bergabung kembali dengan Manchester United – Messi mengikuti rival besarnya keluar dari LaLiga tahun ini.

Pemenang Ballon d'Or enam kali, yang telah menjadi pemain tim utama di Barca sejak 2004, bergabung dengan Paris Saint-Germain dengan status bebas transfer ketika Blaugrana tidak mampu memperbarui kontraknya.

Di abad ke-21, hanya Diego Forlan (10) yang mencetak lebih banyak gol LaLiga melawan Barca daripada Ronaldo (sembilan). 18 gol El Clasico Messi adalah yang terbanyak dari pemain mana pun saat melawan Madrid saat itu.

Benzema, memimpin liga untuk kedua gol (sembilan) dan assist (tujuh) pada musim 2021-22, adalah pemain luar biasa di antara mereka yang tersisa, tetapi dia menegaskan kegembiraan di sekitar pertandingan tidak berkurang.

"Bagi saya, itu masih sama. Ini tetap pertandingan terbaik yang ada di sepak bola," katanya kepada ESPN.

“Tidak masalah tentang pemain yang ada di sana, yang telah pergi atau siapa yang akan bergabung. Real-Barca bersejarah.

"Nama-nama berubah, tetapi sebelum ada [Zinedine] Zidane, Ronaldinho, Ronaldo, [Samuel] Eto'o. Real-Barca akan selalu menjadi Real-Barca."

Pemimpin Madrid tidak diragukan lagi akan menjadi favorit, bahkan di Catalonia. Menjelang pertandingan minggu ini, ketika Los Blancos tidak beraksi tetapi Valencia mengunjungi Camp Nou, Barca turun di urutan kesembilan.

Benzema secara mengesankan memegang benteng sebagai pemain utama Madrid, tetapi Barca sedikit kekurangan kualitas menyusul kepergian Messi di tengah situasi keuangan yang mengerikan.

Batas gaji Blaugrana hanya yang tertinggi ketujuh di liga, jauh di belakang Madrid, dan keraguan tetap ada di sekitar Ronald Koeman.

Dia kehilangan dua Clasico pertamanya musim lalu, menjadi pelatih Barca pertama yang melakukannya sejak Joaquim Rife pada 1980. Koeman juga tiga kali tanpa kemenangan melawan juara Atletico Madrid, yang mengalahkan timnya sebelum jeda internasional.

Tetapi Benzema mengatakan: “Tidak pernah ada momen yang baik untuk memainkan mereka. Tim seperti Barca atau tim papan atas mana pun dapat memiliki permainan yang buruk dan kemudian bangkit kembali.

"Ini adalah pertandingan yang tidak bisa kami anggap enteng, bahkan jika mereka belum bermain bagus sejauh ini."

Benzema tentu telah bermain bagus, dan dia telah masuk dalam daftar pendek untuk Ballon d'Or 2021.

Pada tahun kalender ini, pemain internasional Prancis itu telah mencetak 28 gol dan 11 assist untuk Madrid di semua kompetisi. Di lima liga teratas, hanya tiga pemain – Robert Lewandowski (46), Erling Haaland (45) dan Kylian Mbappe (43) – yang mencatatkan lebih banyak keterlibatan daripada Benzema 39.

“Sudah menjadi mimpi sejak saya masih muda dan juga menjadi motivasi – Ballon d'Or mewakili pemain terbaik di dunia dan [sangat bagus] berada di daftar itu,” kata Benzema.

“Jika Anda menghitung siapa yang ada di sana, itu sangat memuaskan. Itu selalu menjadi tujuan.

“Bisa dibilang [saya dekat]. Apa yang telah saya lakukan selama tiga hingga empat tahun terakhir, untuk terus tampil di level tinggi.

"Ketika saya bermain, saya tidak memikirkan Ballon d'Or. Saya berpikir tentang membantu tim menang, memberikan tontonan. Ballon d'Or datang sebagai hasil dari itu karena lebih fokus pada individu, tapi ini semua tentang kolektif."